Doença arterial carotídea

As artérias carótidas são a principal fonte de sangue para o cérebro. Essas artérias estão localizadas em ambos os lados do pescoço. Quando ficam bloqueadas por acúmulo de colesterol, o risco de um AVC (derrame) aumenta muito. Os fatores que levam à aterosclerose (obstrução por placas de colesterol) das carótidas são basicamente os mesmos associados à aterosclerose das coronárias e de membros inferiores: hipertensão arterial, diabetes mellitus, hipercolesterolemia, tabagismo, sedentarismo, histórico familiar e outros.

Na cirurgia tradicional, um cirurgião pode abrir a artéria e limpar cuidadosamente a placa de colesterol. Outro procedimento possível é a angioplastia com colocação de stent na carótida. Stent é uma pequena prótese metálica, utilizado para manter a artéria aberta após sua desobstrução. Nesse tratamento, o médico irá, através de um cateterismo, inserir e inflar um pequeno balão para alargar a artéria, liberando o stent após a dilatação, evitando que ela se estreite novamente.